可是，知名科学杂志《鹦鹉螺》曾经刊登的一篇研究，却提出了一个颠覆性的观点：目前各国城市大力灭鼠的行为，不但灭不掉老鼠，还很有可能加剧疾病传播。
文章介绍了加拿大英属哥伦比亚大学的知名病理学家切尔西·希姆斯沃思（Chelsea Himsworth）的最新研究成果。
希姆斯沃思教授的团队对温哥华城市老鼠种群做了多年的追踪研究，结果发现，城市中的老鼠种群有着鲜明的地域聚居的特点。
01
大规模的灭鼠行为，无法彻底消灭老鼠，只会让鼠群逃离原有的“据点”。
在迁移过程中，它们会和其他领地的老鼠发生撕咬争斗，而它们身上携带的病毒会彼此传播，发生融合，甚至产生新型的病毒。这些新病毒，又会通过老鼠传播给人类。
这个发现，确实有点反直觉。
之前全球各大城市的灭鼠策略，往往是“见一只杀一只”。但这项研究带来的新知是，鼠患真正可怕的地方，不是在于鼠群数量的多少，而是在于“流动性”和“传播性”。
不讲究策略地灭杀、驱赶，反而会增加鼠群的流动性，带来病菌的传播和扩散，甚至催生新型疫病的出现。
那么，难道就放任老鼠不管了吗？
当然不是。文章给出的建议是，各个城市应该转变灭鼠策略，变灭鼠为控鼠，减少鼠群的流动，这样才能最有效地控制疫病传播。
文章中说：和灭鼠相比，人们更需要做的是保持城市老鼠种群数量的稳定，减少鼠群的流动——这是基于对城市鼠患的深入研究才获得的发现。
02
为什么灭鼠反而会增加疾病传播？
之所以灭鼠反而会增加疾病传播，原因就在于“流动”两个字上。
希姆斯沃思教授的团队花了六年的时间，对温哥华城市里的老鼠种群进行了跟踪和调查。他们发现，目前看似“彻底”的灭鼠方式，其实很难杀灭老鼠，反而会刺激老鼠进行流动和迁移。
而疾病的传播，恰恰是流动的结果。
为什么会产生流动呢？
因为老鼠在城市里的生活状态和人们之前预想的可能不太一样，它们并不是通过下水道四处流窜的，而是以家族为单位，在一个固定的地方聚居。
它们的领地意识非常强，不同街区之间的老鼠家族彼此泾渭分明，井水不犯河水。
一旦某个街区展开了灭鼠行动，那这个老鼠家族很有可能就会举家逃窜，它们身体内携带的细菌和病毒，也就有了向外传播的机会。
尤其是一旦它们跑到别的老鼠家族的地盘上，几乎马上就会和跟当地的老鼠发生激烈的撕咬和争斗，场面异常惨烈，常常会咬得皮开肉绽，鲜血直流。
另外，由于有“入侵者”，当地的老鼠出于防卫本能，还会肆无忌惮地撒尿和排泄，宣示领地主权——这些状况，都为病菌的传播提供了绝佳的机会。
科学家推测，正是在这些撕咬和争斗当中，不同区域的老鼠之间携带的病菌，会交叉传染、融合，甚至催生出新的病菌种类。
老鼠的消化道，就像一个超级工厂，为这些病菌的交融和演化提供了一个完美的场所。
你可能想问，都是老鼠，身上携带的细菌和病毒难道还不一样？是的。
我要告诉你的是，老鼠身上携带的病菌，带有明显的区域性。从根源上来说，这些病菌并不是老鼠自身就有的，绝大部分都是它们从周边的环境中获取，又在自己的消化道内融合而成的。
举个例子，有一种很知名的超级抗药细菌，叫“抗甲氧苯青霉素金黄葡萄球菌”，感染的人会出现致死性肺炎，大多数抗生素拿它没办法。
曾经有人在温哥华某街区的老鼠体内，发现了这种金黄葡萄球菌的一个新亚种。
通过分析，他们发现这种新亚种有一部分基因片段，明显来自于另一种叫“耐红霉素肺炎链球菌”的超级细菌，而这种链球菌一般只会在家养动物，比如宠物狗身上发现。
这么一来，就可以推测，这些老鼠从下水道或垃圾中，获取了“抗甲氧苯青霉素金黄葡萄球菌”，又在人类的后院中，获取了宠物狗身上的“耐红霉素肺炎链球菌”。
在老鼠消化道中，两种病菌互相融合，诞生了新的病菌类型。而这些新的病菌，最后很有可能会随着老鼠的排泄物和唾液，传染给人类。
刚才也说了，由于老鼠极强的领地意识，某一街区老鼠身上的病菌，一般都被限制在这个街区内，很少外传。
可是，大规模的灭杀行为，很有可能会造成老鼠家族的逃窜。这样的话这些老鼠身上的病菌，就有了扩散的机会。灭鼠行为导致的鼠群流动，反而变相推动了病菌的传播。
03
变“灭鼠”为“控鼠”
如果希姆斯沃思教授团队的研究结论成立，那目前全球绝大多数城市执行的灭鼠政策就都错了。
更好的策略，并不是对老鼠进行杀光和驱赶，而似乎是——什么都不做，别管它们就对了。
听到这，你可能会觉得不服，人总比老鼠厉害吧？
现在的灭鼠方式那么多样，各种毒饵、诱捕器，把这一片的老鼠团灭了，细菌不就传不出去了吗？
可现实情况是，人类的灭鼠方法是杀不光老鼠的，因为老鼠的繁殖能力和生存能力，出乎意料地强悍。
文章中有一句话总结得很到位——“在动物中，除非像猫、狗一样接受人类的家养驯化，否则极少有哪些能像老鼠一样，对人类的生活环境适应得如此之好的”。
老鼠是在“脏乱差”中生存的高手，环境越乱，它们生活得越滋润。老鼠需要的资源并不多，有个阴暗的角落栖息，有淡水和少量食物就能活下来。
而人类城市化进程带来的混乱，恰恰为老鼠的生存繁殖提供了极好的环境。
换句话说，老鼠甚至比人类更适应城市生活。这也是为什么纽约、巴黎鼠患成灾，而当地市政府不停地灭杀、诱捕、驱赶，却始终无法起到良好效果的主要原因。
希姆斯沃思教授建议，人们应该转变灭鼠策略，把“灭鼠”变成“控鼠”。
也就是说，把侧重点从“灭杀”放到“减少鼠群的流动性”上来。因为最新研究带给我们的发现恰恰是，本地老鼠不危险，外来老鼠才危险，新的老鼠就意味着新的病菌。
从控制疫病传播的角度来说，维持本地鼠群数量的稳定，甚至是一件相当重要的事。
举个例子；
温哥华港是全加拿大最大的港口，希姆斯沃思教授曾经研究过温哥华港聚居的鼠群，她发现这里的老鼠耳朵里，普遍都有一种很特别的螨虫。
这种螨虫在加拿大本土是没有的，一般只出现在亚洲。
那为什么温哥华港的老鼠耳朵里会有呢？很容易想到，肯定是因为温哥华港有大量货物来自海外，带来了传染的机会。
可研究者发现，这些外来螨虫只能在温哥华港的鼠群中找到，温哥华其他区域的老鼠耳朵里就没有。
这说明了什么呢？
这说明温哥华港的鼠群，对外来的传染物起到了一个“缓冲器”的作用。当地鼠群的相对稳定，有效地阻止了外来螨虫的进一步扩散传播。
可是，要是不去灭杀的话，又怎么能保持鼠群数量的稳定，不会让老鼠过度繁衍，鼠患成灾呢？
科学家们给出的答案是：减少混乱，创造更整洁有序的城市环境。
刚才我们也讲了，老鼠是在混乱中生存的专家。整洁和秩序，对它们来说就等同于“不宜居”。
调查发现，那些城市中脏乱差的地区，老鼠的数量往往也更多，因为这里是它们的乐园。环境越混乱，它们就能获取越多的生存资源。相反，街区越整洁越有序，老鼠的生存空间就越小。
听起来，这种“控鼠”策略可远远没有投毒、放捕鼠器来得干脆，来得“立竿见影”，但其实，这才是有效控制鼠群数量，又能最大限度地减少鼠群流动性的良方。
