近年来，研究表明，独立于寄主 - 寄生虫二分法的外部因素，如饮食习惯，可能影响感染的建立，进展和终点。由Maria Mota领导的一个小组在很短的时间内操纵实验室小鼠的饮食，并评估了由疟疾寄生虫引起的感染水平。
现在发表在“ 自然微生物学”杂志上的研究结果表明，由于饮食变化引起的促氧化剂水平的增加导致感染肝期的寄生虫负荷减少90%，从而降低了疾病的严重程度。现在在本研究中揭示的宿主消除疟疾寄生虫的机制可以解释某些遗传改变如何与人群中选择的高水平氧化应激相关，如镰状细胞贫血或β地中海贫血。由于它们对疟疾的保护作用。