研究团队在草原上观察，对比马蝇对九只一般马匹和三只斑马的叮咬行为，发现马蝇停留在一般马匹身上的数量，是停在斑马身上的三倍之多。
参与研究的布里斯托尔大学教授豪尔表示，马蝇在遇到斑马后通常无法安稳地控制飞行速度和路径，或稳妥地停在斑马身上，反而会快速地转弯，有时还会直接冲撞上去，而停留在斑马身上的马蝇数量也明显比较少。
为了确定马蝇的行为不是因为一般马匹与斑马身上气味不同所致，研究团队为一匹一般马匹套上斑马纹的大外套，结果显示马蝇会停在这匹马皮肤露出的部位，如头部，停留在外套上的马蝇数量则明显少得多。
研究员认为，斑马身上的纹路或许无法在远距离之外达到阻吓的作用，但当苍蝇飞得很近时却能产生效果，一部分原因或许是因为苍蝇的复眼成像解析度极差的关系。
