安德鲁·迪克森博士，佛罗里达中央大学机械工程的助理教授，把这个问题作为一个研究课题：蚊子如何识别微小空隙，特别是蚊帐上的小孔的？蚊帐是在热带地区防止危险致病物种进入的主要防御措施，“我们知道蚊帐会被撕裂，但我们不知道它们会在什么时候变得没有效果，”他说。“虽然我们不是第一个研究这个的人，但我们是第一批以我们的方式研究它的人。
令人惊叹的结果发表在上周的“昆虫科学杂志”上。
一种不寻常的方法
迪克森和他的学生们将他们的专业知识用于研究埃及伊蚊发现缝隙的能力。“工程师对这些发生的事情的理解是从物理角度出发，包括使用物理和工程理论来描述昆虫的作用，因为，毕竟，如果这样理解的话，它们就像小机器人或小型飞机。“迪克森说。
他们的实验装置包括一个2英尺长的6.5英寸直径的丙烯酸管，蚊子可以在其中飞行。在添加蚊子之前，他们在管子的最后三分之一处安装了防蚊网，并在其后面放置了引诱剂。
引诱剂把他们带进了一个两难的境地。“如果看一下蚊子文献，从没有人吸引蚊子，其中一部分原因是不同的物种对不同的引诱剂有反应。”迪克森说。他决定采用他在研究中发现的一篇科学论文中概述的方法：一只脏袜子。（为了实验的一致性，同一个本科生在每次试验前至少12小时都穿着袜子。）他为此还咨询了UCF的一名蚊子专家，专家指出，热量和水分对黄热病蚊子具有非常强的吸引力，因此他们在袜子旁边加了一个烧杯对水进行加热。迪克森说：“由于人体袜子的气味和温度增高，我们认为蚊子无法抗拒。”
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洞孔”的故事
Dickerson说，研究人员进行了异常精细的切割孔的试验，范围从8毫米（mm）到20毫米，并且发现了一些关于蚊子的策略的令人惊讶的事情。首先，蚊子会迅速飞向引诱剂，但它并没有通过视线找到洞孔。相反，它只是偶然发现了漏洞。它在网上飞行，反弹，并再次在网上飞来飞去或休息一下，大多只是站在那里。事实上，迪克森指出，蚊子似乎非常喜欢通过飞行并且通过爬行通过很短的距离，因此他们更有可能飞过洞而不是爬过洞。对于比飞行中蚊子的宽度和缝隙的宽度，你只会偶尔会见到落在间隙和爬行的情况。
其次，蚊子会粘在网的同一区域。“每次他们接近网时，所在位置都会是之前所在的地方，”他解释说。换句话说，如果蚊子第一次尝试没有穿过洞孔，它可能永远找不到洞孔。第三，孔尺寸很重要，蚊子不会穿过8毫米的间隙，即使它们的身体在理论上可以，但它们更喜欢10毫米的洞。
还有很多地方需要研究蚊子如何通过蚊帐，而迪克森说他希望有一天能够研究一些相关的主题，包括为什么10毫米是孔大小的最佳尺寸，以及蚊子如何通过蚊帐。“我确实认为这是件重要的工作，不过我需要找一个人来资助我完成”他说。
在个人层面上，迪克森承认研究结果，特别是发现“蚊子如何找到缝隙”这方面发挥的巨大作用，当他在潮湿的佛罗里达州的阳台上休息时，给了他更多的安宁：“这项研究确实让我感到更放松一点。现在，如果我发现我的阳台有个洞，我不会再像以前那样烦恼。“
