你是否纳闷当你摸索着打开厨房灯的同时，蟑螂却能在黑暗中跑来蹿去？科学家知道这种昆虫会用触觉和嗅觉导航，但现在他们发现了这一谜题的一块新拼图：蟑螂还可以通过每个复眼中成千上万的对光敏感的细胞（它们被称为感光细胞）集合视觉信号，从而在一片漆黑中看见周围的环境。
为了检测蟑螂的视觉敏感度，研究人员给蟑螂设计了一个虚拟的现实系统，发现当蟑螂周围的环境旋转时，这种昆虫会朝着同一个方向旋转来稳定其视觉。首先，他们把蟑螂放在一个追踪球上，使蟑螂不能用其口器或是触角导航。然后，科学家围绕蟑螂旋转黑白光栅，灯光照明的强度从灯光明亮的房间到没有月光的夜晚。
研究人员近日在线发表于《实验生物学报》的报告称，蟑螂对光线暗度低至0.005勒克斯的旋转环境进行了回应，它的每个光感受器每十秒仅可以接收到一个光子。他们表示，蟑螂一定在依赖深部神经中枢的一种未知的神经信息处理过程处理复杂的视觉信息；神经中枢位于大脑底部并对动作进行调节。了解这一机制或可以帮助科学家为夜间视力设计出更好的成像系统。