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难道蚂蚁真的认路？之前有人做过这样一个试验：趁一群蚂蚁回巢的途中，用一个筒状的围屏把它们罩住，使它们只能看见天空，结果蚂蚁队伍还是按照正确路线回巢。后来，试验者又用一块水平的横板，挡在回巢蚂蚁的上方，而且放得很低，使它不能看见天空和周围的东西，这时，它们开始胡乱地爬行了。由此看来，太阳的位置和蓝天上反射下的日光，即天空偏振光（又叫天文路标），对于蚂蚁来说，都是可以用来辨认回巢方向的。其实这个秘密，在很早以前就被法国昆虫学家法布尔发现了。偏振光是指只在某个方向上振动，或者某个方向的振动占优势的光。太阳光本身并不是偏振光，但当它穿过大气层，受到大气分子或尘埃等颗粒的散射后，便变成了偏振光。
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除此之外，大多数蚂蚁都是通过自身分泌的信息素来为自己导航。蚂蚁一边走路，一边从腹部末端的肛门和腿上的腺体里分泌出少量的、带有特殊气味的化学物质，这就是标记物质。蚂蚁把它涂在路上，留下痕迹。远离蚁巢的同窝蚂蚁回巢的时候，就用它的特殊“鼻子”，即触角，沿着这条有气味的路前进，这就是“气味导航”，从而找到回家的路。
而科学研究还发现了蚂蚁辨别方向的另一种办法，美国堪萨斯大学生态学和进化生物学系的教授鲁道夫·杰德尔研究表示，蚂蚁会利用轨迹几何学方法定向的发现让他们大感吃惊。通过几何学（想象一个大写的Y），迷路的蚂蚁能够重新找到回家的方向。在轨迹的交叉点，从洞中出来的蚂蚁会发现两条大约呈30度角的轨迹。这就意味着当蚂蚁从蚁穴出发时，只要沿着这些事先标好角度的特殊路径行进，就一定能够找到食物资源；而当满载而归的劳动者要返回蚁巢时，只要根据这一蚂蚁家族自创的“60度法则”，按照相反的角度循路而归。由此一来，只要严格遵循这些路标的指示，外出的蚂蚁就绝对不会错过回家的路。