蟑螂是当今世界防治难度最大的城市卫生害虫之一。这些黑不溜秋的小家伙，行动迅速而且食杂，很可能前脚刚从马桶爬过，后脚就溜进了厨房。蟑螂进食时，边吃、边吐、边排泄，因此污染食物，传播多种疾病。它们身上携带有40余种可以使脊椎动物（包括人类）致病的细菌，其中常见的就有麻风、鼠疫、痢疾、肠胃炎、肺炎、哮喘等病。
同时，蟑螂不仅在吃的选择上很“不讲究”，就连排泄也是“随心所欲”，边吃边拉是常有的事，使人感到恶心。
蟑螂的危害还在于其繁殖能力极强，它是有性繁殖与无性繁殖相结合。一只成熟的雌蟑螂每隔7～10天即可产出一只含有14～40粒卵的卵鞘，其卵鞘为胶质体，20～37℃之间孵化。一只雌蟑螂一年可繁殖近万只后代，最多可达10万只，在极端条件下没有雄蟑螂时，雌蟑螂也能产卵。也就是说，很多雌蟑螂交配一次以后，就会雌雄同体，不需交配，便可连续产卵。
但是，作为一种在地球上繁衍了上亿年的生物，蟑螂难道对人类一点贡献都没有吗？事实真不是这样。下面，我们列举蟑螂对人类的一些贡献。
维持自然界的生态平衡
生物链也可以理解为自然界中的食物链，它形成了大自然中“一物降一物”的现象，维系着物种间天然的数量平衡。当动物的粪便和尸体回归土壤后,土壤中的微生物会把它们分解成简单化合物,为植物提供养分,使其长出新的叶和果。就这样,生物链建立了自然界物质的健康循环。
在大多数人眼里，令人烦恼的蟑螂恶贯满盈，但我们都误解了这一动物，其实，蟑螂大多数并非害虫：4800种蟑螂中只有1%会对人类造成困扰。大家所常见的蟑螂有亚洲蟑螂、美洲蟑螂（美洲大蠊）、德国蟑螂（德国小蠊）、棕色蟑螂和澳洲蟑螂等。大多数蟑螂都承担着相似的生态作用，即食用腐烂的生物尸体，让营养流动到其他生物体中去，这标志着蟑螂的生态意义重大。如果这个生物链被打破，将会造成一些灾难。
生物学家指出，令人讨厌的蟑螂对地球的氮循环很重要，多数蟑螂以腐烂的有机物为食，吸收大量的氮。蟑螂再将氮通过排泄物释放到土壤中，供植物生长使用。
消灭蟑螂将严重破坏氮循环，对森林的健康造成重大影响，并间接影响到生活在那里的物种。地球上的蟑螂同时也是很多鸟类和小型哺乳类动物的食物。这些动物又依次是猫科动物、狼还有其他食肉猛禽的食物，蟑螂数量的减少，对上述的物种都会造成毁灭性的打击。
餐厨垃圾的“清道夫”
随着我国餐饮业的发展，越来越多人选择到餐馆消费。我国食物浪费的问题一直存在。据了解，我国每年要浪费掉的食物在一千七八百万吨。如何处理客人吃剩下的食物和餐厨垃圾一直是人们需要解决的问题。
处理餐厨垃圾的传统方式是厌氧发酵和填埋等，厌氧发酵对固体垃圾作用甚微，而且投资成本高。垃圾填埋既浪费资源，又污染地下水和空气。利用黄粉虫、蝇蛆、蚯蚓等生物处理，又各有弊端。
现在，在济南章丘西南部的一片田野里，有一座占地90亩的方形建筑,这就是章丘餐厨垃圾处理中心，里面住着一群特殊住客——3亿只美洲大蠊。美洲大蠊，个头大、吃得多、处理能力强，每天可“吃掉”15吨餐厨垃圾。“蟑螂食用厨余垃圾”这种生物有机处理方式，遵循了食物链的基本规律，进入循环系统，可以说是零污染，实现真正意义上的变废为宝，开创了国内生活垃圾处理的新模式。
在章丘餐厨垃圾处理中心，仓库里成堆的餐厨垃圾先被工作人员自制的制浆机运上传送带，被粉碎打成浆状后，便沿着输送管道运到了隔壁的大型蟑螂饲养室的喂食架上。饲养室为全密闭环境，透过玻璃，可看见密密麻麻的蟑螂在食用打碎的餐厨垃圾。酸甜苦辣咸的东西，它们都吃，一点儿不挑食。蟑螂的尸体、粪便、卵鞘，经机器自动化分离后，由管道输出，另做他用。为防止蟑螂逃逸，该厂设置了多重防护，养殖厂房完全密闭，并且周围设置有水沟，水沟里养殖着食虫的鱼类，如果蟑螂掉进水沟里，就会被鱼吃掉。
高蛋白饲料
净菜后的烂菜叶、倒掉的剩饭菜、变质的肉，这些垃圾桶里常见的餐厨垃圾，经过蟑螂的处理转化，不仅可以“吃干榨尽、无残留”，而且死蟑螂还可以变身高蛋白饲料，卖个好价钱。
昆虫蛋白在养殖行业里被称为“软黄金”，是饲养鱼、鸡、猪等的好饲料。将蟑螂磨成的粉富含高蛋白，能提高动物的免疫功能。将自然衰老、死亡后的蟑螂收集起来，先给它们灭菌，再用300℃高温烘干3小时，最后磨成粉。经检测，蟑螂的粗蛋白含量超过71%，比市面上普通动物蛋白添加剂的蛋白含量都要高。
蟑螂的药用
我们看到，蟑螂整天生活《本草纲目》等多本医学名著均对蟑螂入药有所记载。中医通常将蟑螂磨制成粉，用于活血化瘀，利尿消肿，另外对虫蛇咬伤也有上佳疗效。
现代医学也证明小小的蟑螂有很大的药用价值，其体内含有抗癌基因1000多种，是其他生物所不具备的，也是蟑螂处于恶劣环境中依然能够很好生存的原因所在。
蟑螂的免疫细胞对病变细胞有着超乎想象的攻击性，且异常敏感，一旦有病变细胞出现，马上会感应，并且吞噬病变细胞。它也可激活非特异免疫功能细胞，调节人体免疫功能，延缓衰老。同时，它也有消肿利水作用，主治儿童疳积、扁桃腺炎、身体包块、痈疮肿痛和被蜈蚣、毒蛇咬伤等。
在现代医学中，蟑螂的药用价值还表现为它是抗乙肝昆虫类药物，其有效成分黏糖氨酸具有抗HBV活性和免疫活性功能。正是因为这个特点，有一家制药公司专门提取和精制蟑螂的这些有效成分，每年产值超过2个亿。经过研磨的蟑螂也可以添加在化妆品之中。以蟑螂粉为原料的化妆品，具有抑制疤痕的作用。
现在临床中也使用了蟑螂制成的药物，例如，用蟑螂当作原料制造出来的药水，对胃痛和其他疾病有显著效果。超过4000万患有呼吸道疾病、胃疾病和其他疾病的病人，在服用蟑螂药水后得到治愈。
云南大理医学院著名药理学专家李树楠教授经几十年对蟑螂的研究，研制出了“康复新”，此药对治疗胃、十二指肠溃疡有显著疗效，并能彻底治愈各种顽固性创面，对外部烧、烫创伤愈合有独特疗效，是国家中药保护品种。他运用现代生物制药技术，用蟑螂提取物分离精制的“消症益干片”“肝龙胶囊”是全球第一个抗乙肝昆虫类药物；“东方不老生命活素”“心脉龙注射液”等，也是从蟑螂体内提取的高活性成分制成的静脉用药。
著名药理学专家李树楠教授
此外，在蟑螂提取物中还发现能够抑制艾滋病病毒的化学成分W2，它是一种新的提取化合物，是攻克艾滋病的有效成分，此成分活性高，毒性低，抗艾滋病病毒效果显著,可进行静脉注射。这种W2的成本低，副作用比美国治疗艾滋病的药物AZT小得多。
在四川凉山州西昌市，就“隐藏”着全球最大的美洲大蠊养殖基地——“好医生药业集团”养殖场，多达60亿只美洲大蠊在这里生活。这里的蟑螂用途是作为药物，这里也是我国首家通过国家药监局GAP认证的药物昆虫养殖基地。
蟑螂的食用
尽管蟑螂在东西方文化中都不太受待见，但这并不妨碍世界许多地方人们的菜谱中保留着蟑螂的身影。
虽然野生蟑螂身上携带有大量病菌和寄生虫卵，在人工饲养条件下生活的蟑螂做熟后却是一道健康的高蛋白美味。在墨西哥，当地居民会将蟑螂头部及腿部去掉，剩余部分煎炒烹炸制成特色美食。有一种蟑螂叫海蟑螂，看起来很恐怖，但是吃起来却很香。
有一位叫卢康娜的妇女，一直热衷于推动昆虫食用规模化，她展示亲手制作的食用蟑螂及菜谱。她介绍说，养阿拉斯加蟑螂要8周，经历生长、成熟和下虫卵之后就可食用。首先，将蟑螂放入冰箱冷冻致死，以水清洗，再放入沸水煮3分钟充分消毒，接着就可以按照个人的口味烹饪。她探索过许多菜谱，例如将炸过的蟑螂拌入色拉或放入起司通心面，她最爱的还是将蟑螂油炸，放入辣椒、花椒等爆炒出四川风味蟑螂。
最近，科学家发现一种营养价值是牛奶的4倍以上的动物奶水——“蟑螂奶”，其在营养、能量含量方面都胜过牛奶、羊奶。实际上，大多品种的蟑螂并不产奶，但折翅蠊蟑螂是个例外。
折翅蠊蟑螂是蟑螂界唯一的一种胎生蟑螂，并已被证明能在体内产生出一种含有蛋白质晶体的“奶水”来喂养它的后代。不过，给蟑螂挤奶显然是不可行的。因此美国斯坦福干细胞生物学和再生医学研究所的研究人员决定对蟑螂体内负责产生“奶水”的蛋白晶体的基因进行测序，以确定“蟑螂奶”是否能在实验室中合成。
目前，研究人员已成功获取了相关的基因序列。科学家希望通过酵母来产生更多的“蟑螂奶”，这样比从蟑螂体内提取的效率更高。可以确信的是，“蟑螂奶”的诞生有助于缓解地球粮食短缺难题。
可作肥料
蟑螂每天产生的大量粪便是干的，而且没有味道，是一种天然绿色的有机肥，可实现产业链上的多层运用。在养殖基地，人们将养殖棚分上下两层，下层蟑螂产生的生物热量传导到上层后，可以达到27℃。这个温度刚好是蔬菜和鲜花生长的最佳温度。下层养蟑螂，上层种菜种花，再加上蟑螂粪便，就可以形成一个良性循环。
科学实验的被试者
由于蟑螂个体适中，容易饲养，繁殖能力强，长久以来一直是生物学家喜爱的实验品，成为实验室研究的常客。在除了用于生物钟、信息素、交配繁育等生物研究之外，由于蟑螂具有社会性特点，因此也常常被用于社会行为学的实验，以解读孤独与社交。而且，人类的心脏移植手术，也是先通过移植蟑螂心脏得以成功，才开始临床应用到人类身上。
还有一件值得蟑螂家族引以自豪的是，作为地球生物的代表，蟑螂曾随着航天器飞往太空，更令人惊奇的是，蟑螂有幸成为第一个在太空孕育后代的陆生生物。
2007年，54只蟑螂乘坐俄罗斯的“联盟”号飞船升空，科学家还特意为它们配备了一个独立的太空生命系统室。其实验目的是为了观测昆虫在太空失重的环境下，会发生哪些变化和影响，为后续人类前往太空建造生态链系统打前站。太空中，在不提供任何食物给蟑螂的前提下，这些在地球上40天不食不会死亡的蟑螂，竟然在太空失重环境中成功受孕。在后续俄罗斯医学院的学生们的精心呵护下，诞生了33只太空蟑螂宝宝，实现了地球首批太空生物的诞生。
预测地震
别看蟑螂个头不大，尾须更小，这上面大有文章。蟑螂尾须之上密密麻麻生有大约2000根丝状小毛，这些小毛的根部就构成了一个高度敏感的“微型感震器”。如同地动仪一样，当某一方向发生震动，这些小毛就会敏锐地捕捉到信息。但是，它比地动仪更先进：地动仪只对来自某一方向的震动最敏感，而蟑螂不仅能够感受到震动的强弱，而且能感知震源方向，辨别精密程度更高。
通常在大地震之前，总会有一些轻微的晃动信号传出，这种源自地下深处最初的颤动，人类根本感觉不到，但蟑螂尾须上敏感的小毛能做到在大地震发生前4小时感知到。所以，人类也对它展开细致研究，并且采用一种仿生理念试图复制蟑螂尾须功能，力图研制出一种新型的地震仪。可以展望的是，如果在未来某天，这种高精密地震仪真的面世，一定可以帮助人类避免更多天灾。
虽然在文中写了蟑螂的各种好处，但家里的蟑螂还是要清除的：因为它们身上携带了各式各样的病菌，会对人体造成危害。