火蚁巢和火蚁
火蚁(Fire Ant)的拉丁学名：Solenopsis invicta Buren - 意指“无敌的”蚂蚁，因难以防治而得名。其通用名“火蚁”则指被其蜇伤后会出现火灼感，火辣辣的疼！火蚁分布广泛，对生态和人畜等极具破坏力，是澳洲的外来入侵生物。
澳洲飞机撒火蚁诱饵
火蚁于2001年2月22日在昆士兰州布里斯班首次被发现，据认为它们可能早在20年前就已到达澳洲这个孤岛, 至于进入渠道尚不清楚，只是推测通过港口船只携带。其实，澳洲对于火蚁不清楚的事情多着呢。
火蚁巢无明显进出口
自从2001年在布里斯班发现火蚁，澳洲联邦和昆士兰州政府就联合实施所谓的“火蚁灭族项目" - Fire Ant Eradication Program, 也就是说想把进入澳洲的火蚁杀一个片甲不留，让它们断子绝孙。而一开始就在"澳洲火蚁防治中心"参与应急方案的澳洲白蚁害虫博士认为：”火蚁灭族项目“从理论和实践上注定是开国际玩笑。
政府养狗找火蚁
火蚁社会性和空中交配
火蚁是蚂蚁的一种，属于社会性昆虫，有多个型态 - 具有生殖能力的雌蚁、雄蚁和工蚁(无生殖能力的雌蚁)。其中的工蚁又可分为一至多型，多型时包括大型工蚁（兵蚁）和小型工蚁。最有意思的是火蚁工蚁（2-6mm，寿命2-3月，主要工蚁达6个月) 都是无生殖能力的雌性蚁 (Sterile Females) 。
火蚁生活史
火蚁自然繁殖中以生殖蚁婚飞形式扩散。火蚁没有特定的婚飞期（交配期), 气温在24~32℃，相对湿度 80%的条件下，交尾飞行在上、下午均可发生，婚飞的雌性和雄性火蚁在飞行中交欢，飞行高度可达90-300米。
我既媚君姿，君亦阅我颜
火蚁的婚配非常有意思，在婚飞（Nuptial Flight）期间，雌性蚁（将来的蚁后）通过加快飞行来“戏弄”和”挑逗“雄蚁（短命蚁王！), 以确定哪些雄性足以赶上她, 并因此生育他的孩子。幸运的雄蚁赶上她，也正是“我既媚君姿，君亦阅我颜”，没有“既交颈于千年，亦相随于万里”的山盟海誓，而是一番恩爱时，旋即郎君命归阴。
爱君爱到黄泉路
雌雄空中交配 - 雄虫不久而亡
其实雄蚁的命运早有安排，就在婚飞之前一段时间，便清空肠道利于腹部充满空气，利于空中动态漂浮运动，以便追赶雌性飞蚁，在交配过程中用力过猛导致内生殖器爆炸，加速雄性飞蚁死亡。这可不是作者的杜撰，而是有专门书籍中的描述：His internal genitalia explodes (literally) when he copulates "vigorously". This eventually leads to his death. 正是：”便是牡丹花下死，做鬼也风流“。
蚁后安营扎寨
火蚁巢基本结构
单亲育婴
送走蚁王风流鬼，守寡的新蚁后便脱落翅膀，找到合适的地方挖一个巢穴，开始新的种群。雌性火蚁可以飞行2-5公里，寻找最合适的地点 - 如岩石或树叶下，沟缝或石缝中，甚至在人行道、公路或街道的边沿处。蚁后在土中挖掘通道和小室，并密封开口，以免捕食者入侵。无论它们有多狡猾，能够最后如愿以偿建立家庭的蚁后还是少数（不超过1%)。
火蚁后单亲育婴
避开天敌灭顶之灾的蚁后在最初的24小时内，可以产下10-20个卵，6-10天后孵化。新孵化的幼虫经过12-14天四个龄期的发育，成为蚁蛹，9-16天新生蚁出现。从卵期到新生蚁的发育大约需要1个多月。
火蚁蛹
在此期间，蚁后继续产卵，新出现工蚁承担起护卵任务，扩大了巢穴并收集食物。由于蚁王每天可以产下800粒卵，群体数量可迅速增加，而一个一岁的火蚁种群通常可达10万头工蚁。蚁后可以存活超过7年，一生可产超过200万粒卵（不同材料数目有差异）。蚁后还产生称为信息素的化学物质，从而控制群体行为。
火蚁工蚁 - 革命一块砖
工蚁把卵搬到育儿室
蚂蚁的工蚁牺牲精神最强，一生没有“男贪女爱”，却恪守职责，鞠躬尽瘁 - 恰是革命一块砖，哪里需要哪里搬。火蚁工蚁的具体职能取决于它们的年龄，规模和种群的需求。年幼工蚁充当保姆为刚刚孵化的幼蚁和蚁后提供食物。随着工蚁的年龄增长，其角色会改变，去维护蚁巢，清洁卫生和对外防御。而最老的工蚁会充当觅食者，挺身冒险去收集粮草。
单蚁后和多蚁后种群
火蚁社会结构变化为连续性多态型，因而有“单蚁后”及“多蚁后”两种社会型态，而这种型态是通过约600个“锁”在一起的“超级基因”来调控。单蚁后族群是由一个交尾蚁后通过飞行而扩散建立。这种播散方式可使交尾的蚁后播散到1km或更远的地方定植。因它们有领地意识，单蚁后的族群密度比多蚁后的族群密度低，蚁丘密度为200个/公顷。
澳洲与外来生物入侵
大部分澳洲人都是外来物种
多蚁后族群是在一个族群中有2个至数百个具有繁殖能力的蚁后，它们由1个或几个蚁后通过爬行到一个新的地点而建立，这种形式的播散速度慢。多蚁后族群没有领地意识，所以，单位面积上的族群密度比单蚁后族群的密度高6倍，有时可以超过1000个/公顷。
火蚁在水中漂浮求生
注意：这两类族群都可以通过流水而播散。当水面上升，它们形成一团而浮在水面上，能存活数周直到水位落下或漂流直到岸上。通过对火蚁基本生物学的了解，你认为澳洲的”火蚁灭族项目“能成功吗？
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