蟑螂等昆虫经常能让看见的人觉得害怕或者恶心。但是，有些昆虫能够在雷达下飞行不被发现，小到以至于人类的肉眼根本看不见它们。这些生物有着可爱名字，比如侏儒蓝蝴蝶和小叮当黄蜂。不幸的是，人类对其中一些物种知之甚少，因为它们的身形太小难以被发现，研究它们成为科学家的挑战。从不到大头钉的钉头大小的蜘蛛到一厘米长的螳螂，这都是世界上最小的生物奇迹。
褐小灰蝶
史前化石表明华丽而精致的蝴蝶已经在地球上存在了2亿多年。在没有什锦花粉盛宴的时代，现代蝴蝶的史前祖先在恐龙中飞舞。他们还设法度过了诸如冰河世纪这样的大规模灭绝事件。如今，鳞翅目昆虫包括180,000多个物种，不仅包括蝴蝶，还包括蛾类。
蝴蝶家族中最小的成员被认为是褐小灰蝶（Brephidium exilis）。褐小灰蝶遍布北美西至夏威夷和中东部地区。两翼底部的铜棕色和暗蓝色图案是它的标识。小蝴蝶的翼展小至12毫米。在大西洋沿岸的森林中可以找到与之相对应的东部褐小灰蝶。
蜘蛛
在美国家庭周围发现的大多数蜘蛛基本无害，其中包括最小的蜘蛛帕图
迪瓜帕图迪瓜（Patu digua）生活在哥伦比亚北部附近的里约迪瓜河周围。它们很难被发现，因为雄性只长到三分之一毫米，甚至比大头针的针头还要小。有些人认为还有一些更小的蜘蛛，例如，西非的雌性Anapistula大约是三十分之一英寸（0.7mm），而雄性可能更小。通常，雄性蜘蛛比雌性蜘蛛身形要小一些。
猩红小蜻蜓（Scarlet Dwarf Dragonfly）
在昆虫中，蜻蜓是最大的飞虫之一，蜻蜓的史前祖先Meganeura是翼展超过70厘米的有史以来最大的昆虫之一。化石记录表明，它在三叠纪时期就存在于3亿年前，是一种以其他昆虫为食的捕食动物。今天的蜻蜓种（Odanata）虽然不那么大，但可以拥有近20厘米的翼展和约12厘米的体长。
与之相对比，最细小的蜻蜓是猩红小蜻蜓（Nannophya pygmaea）。它也被称为北方小蝇或微小蜻蜓。猩红小蜻蜓所在地域从东南亚延伸到中国和日本，澳大利亚偶尔会发现该蜻蜓。蜻蜓的翼展大约为20毫米。
微小飞蛾
蝴蝶通常在白天飞舞，而飞蛾往往在晚上活动。但是，区分它们并不总是那么容易。暮眼蝶是一种夜晚蝴蝶，也有一些飞蛾是在白天出来。分辨它们的最好方法是观察触角，因为蝶形触角有一个小的球尖，而飞蛾却不具有该特征。最小的飞蛾来自Nepticulidae家族的pigmy moths或midget moths。有些物种，例如鼠蛾（Enteucha acetosae），翼展小至3毫米，而蛾的平均翼展为25毫米。飞蛾的幼虫取食各种寄主植物的叶子，它们在觅食的叶子上留下了独特而巨大的痕迹。
棉铃虫螳螂（Bolbe Pygmaea Mantis）
螳螂是与人类有特殊关系的稀有昆虫。古希腊人认为螳螂具有超自然的力量，它们在古埃及文字中已被神化。特别是中国人在一定程度上对螳螂具有特殊的喜爱和崇敬，古代诗歌将其描述为勇气和无畏的象征。（作者误解了螳臂当车的含义——译者） 实际上，螳螂的臂膀搏斗技术和策略已启发了至少两种流行的武术，即“北派螳螂”和“南派螳螂”。螳螂也被作为宠物饲养的昆虫之一。螳螂目（Mantodea）由2,400多个品种组成，螳螂体长约3.5英寸（9厘米）。但是，最小的螳螂物种是在澳大利亚的长度只有1cm的棉铃虫螳螂（Bolbe pygmaea） 。
微小蝎（Microtityus Minimus Scorpion）
蝎子通常被认为是最凶猛和致命的虫子之一。他们被证明能与大型蜘蛛等大的肉食动物抗争，而且具有一定的攻击性。这种掠食性动物经过4.3亿年的发展，已经具有复杂的特征，例如毒刺、强壮的爪子和厚厚的可充当防弹衣外骨骼。虽然蝎毒具有毒性，但只有25种蝎子能产生能够杀死人类的毒素。2014年，多米尼加共和国Hispaniola大安提尔良岛的研究人员发现了世界上最小的蝎子Microtityus minimus。一只完全长成的蝎子只有11毫米长，由于其体型微小，这使得它的爪子和毒刺看起来并不太吓人，而且有点可爱。
Euryplatea nanaknihali蝇
Euryplatea nanaknihali体长不到半毫米，是地球上最小的蝇类。这些微小的苍蝇将卵产在蚂蚁的头上，一旦卵孵化，随着幼虫长大，它们便开始从内到外吞噬宿主，最终使蚂蚁断头而亡。尽管它们是可怕的虫子，但它们并不是唯一采用这种繁殖策略的蝇类，蚤蝇也会把卵产在蚂蚁的身体上繁殖后代。
低乌甲蚊
最令人发疯的事情之一是嗜血蚊子悄无声息的叮咬我们。蚊子吸走它自身体重两倍的血液后，仍能采用特殊的拍打翅膀的技术，使它们能够在不被发现的情况下迅速俯冲并起飞。这种狡猾的逃跑方式有助于蚊子传播致命病毒和疾病。世界上最小的蚊子不喜欢人类血液的味道。2.5毫米长的Uranotaenia lowii，喜欢叮咬青蛙和其他两栖动物。他们利用固有的对吱吱声和其他声音的声学敏感性来定位目标。Uranotaenia lowii的栖息地从得克萨斯州一直延伸到佛罗里达州的南部，到北至北卡罗来纳州。
仙女黄蜂
世界上最小的昆虫属于仙女黄蜂家族。平均来说，它们的长度只有0.5到1毫米。爱尔兰昆虫学家亚历山大·亨利·哈利迪（Alexander Henry Haliday）最早在1833年发现了该飞虫，并将其描述为“膜翅目的真正原子”。膜翅目是昆虫的大类，包括黄蜂、蜜蜂和蚂蚁。仙女家族遍布世界各地，在湿雨林到干燥沙漠的各种环境和生态系统中蓬勃发展。 该家族中最小的昆虫物种Dicopomorpha echmepterygis只有0.139毫米长，因此用肉眼几乎无法检测到。它们既没有翅膀也没有眼睛，只不过嘴巴上有孔，有两个小触角。该家族最小的飞行物种是一种名为kikiki huna（0.15毫米）的仙女黄蜂，栖息在夏威夷、哥斯达黎加和特立尼达的地区。奇奇基（kikiki）与小叮当娜娜黄蜂（tinkerbella nana）黄蜂有近亲关系，后者的名字在某种程度上完全符合其矮小的0.17 mm身材。
本文内容及图片源自《ThoughtCo.》.
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