鼠疫（英语：Plague）是由鼠疫杆菌所致的烈性传染病。存在于啮齿类与跳蚤的一种人畜共通传染病，并藉跳蚤传染给各种动物及人类，致死率较高。
所有的鼠疫，包括淋巴腺病不明显的病例，皆可引起败血性鼠疫，经由血液感染身体包括脑膜在内的各部位。
肺的次发性感染可造成肺炎、纵膈炎或引起胸膜渗液。
次发性肺鼠疫在疫情的控制上特别重要，因为其痰之飞沫传染是原发性肺鼠疫及咽鼠疫之来源。更进一步的人与人之间传染可造成局部地区的爆发或毁灭性的大流行。
鼠疫是人畜共通的传染疾病，然而主要的病菌媒介并非是老鼠本身，而是毫不起眼的跳蚤。
啮齿类动物对鼠疫大多有免疫力，然而寄生在它们身上的跳蚤则不然。跳蚤会死于鼠疫。跳蚤吸食啮齿类动物身上带有鼠疫杆菌的血液后，其消化管部分会被一种由繁殖中的病菌与血块混合的东西所阻塞。病蚤乃肌肠辘辘而变得饥不择食，以致凡是会移动的生物──不论是否为平时的宿主类生物还是其他生物,它几乎不顾一切的去吸食血液。但由于肠道被堵住无法消化，病蚤除了无法止饥外，更会在吸血的同时吐出带有鼠疫杆菌的血液，因而将鼠疫杆菌传播至被吸血的宿主。最后病蚤会迅速地从一个宿主跳到另一个宿主，无所不螫，不断把鼠疫传播开来。
第一次大爆发：查士丁尼大瘟疫
541-542年的查士丁尼鼠疫是历史上第一次记录的大爆发。
541年，鼠疫沿着埃及的培鲁沁（Pelusium）侵袭西罗马帝国。鼠疫荼毒培鲁沁后，迅速蔓延至亚力山大港，再继续水陆贸易网扩散到东罗马首都君士坦丁堡与整个东罗马帝国。目前并未有明确的数字统计多少人因此死亡，然此次流行导致帝国至少1/3人口死亡。严重影响该帝国经济税基与军制兵源，削弱了拜占庭帝国实力。
541-717年，鼠疫沿着海陆贸易网扩散到西欧与不列颠。
543年法国西南部亚耳爆发鼠疫病情。
547年鼠疫传染至爱尔兰与不列颠西部。
588-590年的一次鼠疫横扫马赛、亚威农（Avignon），以及法国北部里昂地区的隆河流域（Rhone Valley），造成2500万人死亡。
鼠疫不止波及英法等国，它使当时整个地中海贸易衰退。更造成许多昔日王国的势力因此消失，并改写整个欧洲的历史。
第二次大暴发：黑死病
黑死病在1346-1350年大规模袭击欧洲，导致欧洲人口急剧下降，死亡率高达30%。
约1347年，往来克里米亚与墨西拿（西西里岛）间的热那亚贸易船只带来了被感染的黑鼠或跳蚤，不久便蔓延到热那亚与威尼斯。
1348年疫情又传到法国、西班牙和英国。
1348-1350年再东传至德国和斯堪的纳维亚。
1351年传到俄罗斯西北部。
估计欧洲有约2500万人死亡，而欧、亚、非洲则共约5500万—7500万人在这场疫病中死亡。此后在十五、十六世纪黑死病多次再次侵袭欧洲，但死亡率及严重程度逐渐下降。
在中国，明代万历和崇祯二次的大疫被认为是这次全球大流行的一部分。据估计，华北三省人口死亡总数至少达到了1000万人。
第三次大爆发：中国南方
1855年中国云南首先发生了大型鼠疫。
1894年在广东爆发，广州城在十日之内全城蔓延，并传至香港，广州和香港成为鼠疫流行的中心。
经过航海交通，最终散布到所有有人居住的大陆，估计在中国和印度便导致约1200万人死亡。
此次全球大爆发一直持续至1959年。
鼠疫的起源在科学界现阶段存在相当大的争议性：
一种学说认为，起源于欧洲东南部，一说起源于黑海城市卡法，约在1340年代散布到整个欧洲。
最近的一项国际研究，DNA研究表明鼠疫（黑死病）的发源地可能是中国。研究人员称瘟疫在2600年前的中国爆发，公元前200多年前通过丝绸之路传播到西欧，在15世纪郑和下西洋时期传到非洲，19世纪传到美洲。
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淋巴腺鼠疫
传染途径大致可分为两类：
· 被感染的跳蚤叮咬而感染
· 碰触感染了的患病动物的组织，或接触了患身上的伤口而感染。
其最初反应为跳蚤咬伤部位临近的淋巴腺发炎，经常发生于鼠蹊部（腹股沟附近），少发生于腋下或颈部，受感染的淋巴腺会发炎、红肿、压痛且可能流脓，通常会有发烧现象。在感染后3-8天会出现倦怠感、寒颤、发烧等现象，亦可能扩散到全身的淋巴腺。
未治疗的腺鼠疫致死率为50-60%。
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肺鼠疫
肺鼠疫大致上可分为两种：
· 先得腺鼠疫经血行蔓延至肺部造成肺炎（次发性肺鼠疫）
· 被其他肺鼠疫病患的痰与飞沫染病，不慎接触脓液、餐具、口罩唾液飞沫而感染（原发性肺鼠疫）。
原发性肺鼠疫的潜伏期通常为1-4天，但急性患者亦可能在数小时发病。最初的症状有头痛、双眼充血、咳嗽、以及怠倦感，虽然与普通呼吸道疾病相似，但后期却会恶化为咽炎和颈部淋巴腺炎。
次发性肺鼠疫则可能造成肺炎、纵膈炎或引起胸膜渗液。未经治疗的肺鼠疫可能在1~6日内死亡，死亡率高达95%。肺鼠疫患者亦可能因病原体侵入血液，引起败血症。
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败血性鼠疫
鼠疫杆菌经由血液感染全身，皮肤会出现血斑，发高烧，或脸部肿胀，最后全身长满黑斑而死亡。这也是鼠疫被称为黑死病的原因。部分败血性鼠疫患者并没有淋巴肿胀的症状。此类患者从染病至死亡可能不足一天。未经治疗的原发败血性鼠疫及肺鼠疫颇高。然及早以抗生素治疗可降低肺鼠疫及败血性鼠疫的致死率。
· 最重要是避免被跳蚤叮咬，以及避免直接接触患者，避免碰触具感染性的组织，不要暴露于肺鼠疫病人活动地区。
· 若在流行地区，需清除所有有可能带菌的鼠类或跳蚤，或施打疫苗。灭蚤须在灭鼠之前进行，以避免跳蚤跳入其他新宿主（如人类）继续传染病菌。
· 来自疫区的轮船或港区仓库须防鼠、灭鼠及灭蚤。
· 避免接触或处理感染的尸体，如发现尸体须马上报告政府相关机构。
愿人类永远远离瘟疫！
参考资料列表：
维基百科
世界卫生组织网站
BBC网站
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